どうして歯周病になるのでしょうか。歯磨きなどをしないでいると、歯の表面にプラーク（歯垢）と呼ばれるネバネバした白いものが作られます。これは細菌の塊で、歯垢1mgには、細菌が1億個もいるといわれています。これがカルシウムを取り込んで石灰化すると歯石となって歯にこびりつき、歯磨きをしても取れないくらい硬いものに変化してしまいます。この歯石が、歯周病菌の格好の足場となり歯肉に炎症を起こし、最終的には歯を支えている骨（歯槽骨）まで溶かしてしまうのです。歯周病は初期では歯ぐきが赤く腫れるなどの軽い症状で進行し、痛みなどの症状で気付いた時には、歯を支えている骨が喪失したため歯がぐらぐらするなど、手遅れになっていることが非常に多い厄介な病気です。

1. Periodontal disease

   歯肉炎

   炎症が歯肉に限局している状態です。主な原因は磨き残しで、歯肉に炎症が起こり、赤くなる、歯磨きで血が出るなどの症状がありますが、自覚症状はほとんどなく、定期検診で見つかるケースが多い状態です。

2. Periodontal disease

   軽度歯周炎

   歯石がつきはじめ、歯肉に歯周ポケットと呼ばれる歯と歯茎の境目の溝が深くなってきた状態です。歯石は歯ブラシやフロスなどのホームケア（ご自宅でのケア）では取ることができないため、歯科医院での治療が必要です。歯石は下顎の前歯の裏側や上顎の奥歯など、磨きにくいところに付着しやすいのが特徴です。

3. Periodontal disease

   中等度歯周炎

   歯周ポケットが深くなり、骨にまで炎症が波及しています。縁下歯石と呼ばれる歯茎の中の歯石がついている状態です。歯石によって歯磨きがしにくくなり、磨き残しが歯石になる、という悪循環を繰り返し、歯周病が進行していきます。口臭やしみるなどの症状が現れ始めますが、あまり強い痛みではないため、放置されて進行してしまうこともあります。

4. Periodontal disease

   重度歯周炎

   歯周ポケットが増大し、歯がグラグラする、口臭がきつい、変な味がする、などの自覚症状が現れます。痛みが強く、歯を支える骨が溶かされてしまっている場合は、歯を抜かなければならないこともあります。放置すると、自然に歯が抜けてしまうこともあります。

• 歯茎が赤く腫れている
• 歯茎からすぐに出血する
• 口臭がする
• 歯茎がやせてきた
• 歯がぐらぐらする
• 歯茎がムズムズする
• 歯茎が浮いたような感じがする

1. 

   心臓病

   最近のアメリカの研究によって、歯周病は心臓病を引き起こす危険因子のひとつであることがはっきりしてきました。細菌性心内膜炎は、もともと心臓に障害がある人の心臓に、歯周病細菌が血流を介して定着することによって引き起こすことが知られています。最近クローズアップされてきているのは心筋梗塞と狭心症で、これらは心臓の筋肉に酸素を供給している冠状動脈が狭くなって引き起こされる心臓病です。歯周病が悪化すると、炎症性物質が血管そのものを変性させてしまったり、炎症性物質が血栓を形成するように働いて血管壁を狭めたりして、動脈が狭くなり、心臓病を引き起こすと考えられています。

2. 

   早産・低体重児出産

   妊娠中は女性ホルモンの分泌が増加し、それを栄養素とするある種の歯周病菌により歯周病になりやいため、 妊娠中はとりわけ口の中を清潔に保つよう特に気をつける必要があります。また、妊婦が歯周病に罹患している場合、低体重児出産や早産を起こすリスクが高くなるという疫学研究があります。歯周病で慢性の炎症状態にある時に作られる生理活性物質が、子宮収縮と子宮頚部の拡張を引き起こすことにより、早産になるものと考えられています。

3. 

   糖尿病

   以前より、糖尿病が歯周病の進行を早める危険因子であると言われていましたが、最近の研究で、歯周病により産生された炎症性物質が、さらにインスリンの作用を阻害して糖尿病を悪化させることが判明しました。
   さらに、糖尿病患者の歯周病の炎症症状を悪化させるということもわかってきたため、糖尿病を患っている患者様にとっても、歯周病の治療は非常に重要だと考えられます。

4. 

   肺炎・気管支炎

   歯周病細菌は肺炎の原因となるものが多く、高齢、認知症、脳血管障害など身体の防御機能が低下した状態では、細菌を含む唾液などを誤嚥することで肺炎にかかる率が高くなります。誤嚥によって引き起こされる誤嚥性肺炎は、高齢者にとって死因となりかねない重要な疾患です。歯周病の治療やメンテナンスを行うことで、唾液中の細菌を減らし、誤嚥性肺炎のリスクを下げることができます。

5. 

   骨粗しょう症

   歯周病は、歯を支える歯ぐきや歯槽骨を壊していく病気です。 歯槽骨という歯を支える骨が弱くなると、歯周組織を破壊する歯周病が進みやすくなるため、骨粗鬆症は歯周病を進行させる一因と考えられています。